Todos os anos, desde 2002, a comunidade de Lagoa de São João - município de Princesa Isabel -, juntamente com as comunidades Moça Branca, Cedro e Macambira de Lagoa de São João, realizam o evento intitulado “Festa da Mandioca”. A mesma é uma promoção da Associação Comunitária dos pequenos produtores de Lagoa de São João juntamente com seus parceiros (Emater, SEBRAE, Banco Brasil, Banco do Nordeste, Câmara dos dirigentes lojistas de Princesa Isabel e Prefeitura Municipal de Princesa Isabel). A festa tem como objetivo difundir a cultura da mandioca, estimular o cultivo da raiz em larga escala, valorizar a produção dos agricultores e fortalecer a economia local, promovendo a exposição e comercialização dos produtos derivados da mandioca, já que este é um produto expoente na região. Além da feira com exposição dos produtos, a festa também trás concursos de culinária, palestras na área de atendimento e cultivo da mandioca, apresentações culturais, entre tantos outros.
A idéia de promover a festa surgiu da Emater que, juntamente com a Associação de moradores de Lagoa de São João, foi em busca de uma organização e de parceiros que atuassem juntos em busca de valorizar o cultivo da mandioca, já que estava quase que escassa a produção no estado e a mão-de-obra cada vez mais cara.
A Festa da Mandioca é uma iniciativa que tem crescido a cada ano e gerado resultados. Em 2009, os produtores locais ganharam o projeto “Mandiocultura na Serra do Teixeira”, que apoiou o evento e atuará até 2012.; e em 2010, desenvolveram um projeto para inserir o sorvete da Mandioca na merenda escolar que, além de saboroso, é altamente nutritivo.
Além dos objetivos econômico e gastronômico, o evento trás também um objetivo cultural que é a integração do campo com a cidade, ou seja, do produtor com o consumidor. A cada ano, a festa atrai pessoas de todo o país, que vem em busca de novos produtos e sabores.
O cultivo da mandioca e a produção dos produtos utilizados na festa são feitos pelas comunidades integrantes da associação (Lagoa de São João, Cedro, Macambira de Lagoa de São João e Moça Branca), que têm como principal fonte de renda essa atividade.
Hoje, a Festa da Mandioca já está no calendário municipal e, a mesma, só está ainda em vigor graças à coragem e a força de vontade dos moradores das comunidades envolvidas, que sempre se preocuparam em trabalhar conjuntamente e em benefício de todos.
(Por Rafaela Araújo)